Le secteur d’activité est plus vaste que l’on croit.
Il s’agit dans un premier temps de la conception par des industriels des équipements et des matériels destinés à la propreté, à l’hygiène, à la cuisine, aux loisirs, au bien-être, aux soins, etc…
Ensuite, il est question d’installer et maintenir en état de bon fonctionnement ces équipements par des entreprises de plomberie.
Les différents produits que ces plombiers ont besoin sont distribués en France par un réseau dense de grossistes sanitaire/chauffage.
Ces derniers stockent les matériels et les livrent aux plombiers. Les grossistes disposent également de show room et de points de vente où les plombiers –chauffagistes peuvent se rendre afin de découvrir les nouveautés et aussi s’approvisionner dans les différents matériels nécessaires pour l’exercice de leur métier.
Les entreprises de plomberie sont en très grande majorité des petites structures artisanales opérant pour le secteur de l’habitat.
On rencontre aussi des grosses PME qui travaillent dans le domaine de l’industrie, de la santé, de l’hôtellerie, du tertiaire et du logement collectif.
Les industriels ont souvent une présence internationale pour commercialiser leur production dans toute l’Europe et même plus loin.
En ce qui concerne la distribution, on a noté ces dernières décennies un fort regroupement des sociétés et aujourd’hui une dizaine de groupes dominent le marché français. Il existe encore pourtant quelques grossistes indépendants.